Tre persone salvate dopo che un'anatra gonfiabile è andata alla deriva in mare al largo della costa del Devon

Il volontario RNLI afferma che il paddleboarder è stato il "vero salvavita" a Westward Ho! dopo che la corrente portò gli uomini in mare

Tre persone su una gigantesca papera gonfiabile sono state salvate dopo che era andata alla deriva nel Canale di Bristol da una spiaggia nel Devon.

Testimoni hanno detto che gli uomini hanno pompato l'anatra, che è stata soprannominata Quackers, a Westward Ho! e l'ho portato in mare accompagnato da un amico su un kayak gonfiabile.

Dopo cinque minuti, erano andati alla deriva a circa 75 metri dalla spiaggia e l'amico in kayak ha tentato senza successo di respingerli a riva. La guardia costiera è stata chiamata quando l'anatra si trovava a 200 metri dalla costa.

Un membro del pubblico è andato verso l'anatra su un paddleboard per cercare di aiutare gli uomini. Lottando contro la corrente, l'uomo è riuscito a rimorchiarlo più vicino alla riva, dove tutti gli uomini sono saltati fuori e hanno nuotato fino alla spiaggia. L'anatra è stata immediatamente respinta in mare.

I volontari dell'Appledore Royal National Lifeboat Institution (RNLI) erano fuori sulle loro scialuppe di salvataggio costiere e per tutte le stagioni per un esercizio di addestramento di routine quando la guardia costiera ha chiesto loro di assistere gli uomini.

La scialuppa di salvataggio costiera è arrivata mentre gli uomini tornavano a riva sani e salvi e il membro dell'equipaggio Del Elsemore si è avvicinato a nuoto per controllarli. Elsemore ha detto: “La rapidità di pensiero di questo membro del pubblico con un paddleboard ha impedito che una brutta situazione diventasse molto peggiore. È stato il vero salvavita della giornata.

Le scialuppe di salvataggio sono tornate alla loro esercitazione dopo l'incidente martedì con i quaccheri recuperati a bordo. Un portavoce dell'associazione di salvataggio ha dichiarato: “Con le forti maree e le brezze offshore del Canale di Bristol, Appledore RNLI esorta le persone a non portare mai un giocattolo gonfiabile in mare. Non c'è modo di controllarli e vengono tirati fuori dalla riva in pochi secondi. Se qualcuno del pubblico vede qualcuno mettersi in difficoltà in acqua, per favore, come ha fatto questo testimone oculare, chiami il 999 e chieda della guardia costiera”.

Separatamente, due uomini sono stati salvati dagli equipaggi delle scialuppe di salvataggio RNLI al largo di Ilfracombe, nel Devon, dopo che un viaggio attraverso il Canale di Bristol dal Galles meridionale alla ricerca di pasticcini ha preso una svolta sfortunata.

Paul Hadfield, il proprietario di un incrociatore chiamato Gazelle, e un amico avevano trascorso una giornata nel Devon e avevano preso nove pasticcini da portare a casa a Swansea. Sulla via del ritorno la barca è stata colpita da una grande onda e ha imbarcato rapidamente acqua. "Ho potuto vedere quei nove pasticcini galleggiare", ha detto.

Un equipaggio della RNLI è stato chiamato e mentre cercavano di rimorchiare la Gazelle a riva, questa è affondata. Entrambi gli uomini – ma non i pasticcini – furono salvati nell'incidente del 22 maggio.

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La Royal Life Saving Society (RLSS) ha messo in guardia sui rischi delle acque libere poiché durante le ondate di caldo si registrano più annegamenti che in qualsiasi altro periodo dell’anno.

Lee Heard, direttore della RLSS, ha dichiarato: “In modo devastante, nelle ultime settimane abbiamo visto un certo numero di persone, tra cui molti bambini, perdere la vita quando si trovavano dentro o vicino all’acqua. Esistono prove che esiste un legame tra il clima più caldo e l’aumento del numero di annegamenti accidentali, e vogliamo garantire che tutti siano dotati delle conoscenze vitali per consentire loro di godersi in sicurezza la permanenza dentro o intorno all’acqua”.

Nel 2022, secondo i dati ufficiali, il 46% dei 226 annegamenti accidentali sono avvenuti nei mesi di giugno, luglio e agosto, inclusa la morte per annegamento di sette adolescenti durante l’ondata di caldo di luglio.