Tailandese incarcerato per aver venduto calendari con papere che "deridevano" il re

'Tonmai', 26 anni, condannato a due anni per le vignette di papere gialle diventate simbolo delle proteste democratiche

Un uomo di 26 anni in Thailandia è stato condannato a tre anni di prigione, ridotti a due anni, per aver venduto calendari satirici con immagini di anatre dei cartoni animati che secondo i funzionari insultano la monarchia.

L'uomo, un ufficiale legale noto con il soprannome di Tonmai, è stato arrestato il 31 dicembre 2020 dopo che la polizia ha fatto irruzione nella sua casa e ha confiscato calendari da tavolo che includevano immagini di anatre gialle, uno dei simboli delle proteste pro-democrazia guidate dai giovani iniziate più di due anni fa. I funzionari hanno affermato che i calendari, venduti attraverso un gruppo di protesta su Facebook, diffamavano il re.

Tonmai è stato condannato a tre anni ma, tenendo conto della sua testimonianza, il tribunale ha ridotto la pena a due anni. Ha presentato ricorso contro il verdetto e ha pagato più di 70.000 baht (1.680 sterline) come cauzione.

Almeno 1.890 persone, tra cui 284 giovani sotto i 18 anni, sono state accusate in base a varie leggi dopo che le autorità hanno represso le proteste di massa guidate dai giovani iniziate nel luglio 2020.

Tra gli accusati, almeno 228 persone affrontano casi ai sensi della legge thailandese sulla lesa maestà, le cui violazioni comportano condanne da tre a 15 anni. Individui, per lo più giovani, sono stati presi di mira per discorsi politici e post online, nonché per forme di protesta più satiriche come indossare costumi eleganti.

Nel caso di Tonmai, è stato affermato che diverse pagine del calendario avevano lo scopo di deridere il re. Ciò includeva immagini di un'anatra dei cartoni animati raffigurata accanto ai cani, un'anatra che volava su un aereo VIP mentre altre due anatre camminavano accanto e di un'anatra con un preservativo in testa.

I cani avevano lo scopo di deridere le persone fedeli alla famiglia reale, e l'immagine dell'aereo doveva riferirsi al re, alla regina e alla consorte, ha affermato un testimone dell'accusa.

La difesa ha sostenuto che Tonmai non aveva prodotto i calendari, ma aveva solo contribuito a consegnarli. L'anatra non era un'imitazione del re, ma il suo carattere, ha detto la difesa.

Le papere di gomma sono diventate un improbabile simbolo del movimento pro-democrazia 2020 dopo che alcuni manifestanti le hanno usate come scudo contro i cannoni ad acqua.

Elaine Pearson, direttrice per l'Asia di Human Rights Watch, ha affermato in una dichiarazione che il caso "invia un messaggio a tutti i thailandesi, e al resto del mondo, che la Thailandia si sta allontanando – e non avvicinando – dal diventare un paese rispettoso dei diritti. democrazia".

Le proteste che hanno preso ritmo nel 2020 hanno scosso la Thailandia chiedendo un cambiamento politico, comprese le riforme alla potente monarchia del paese – un argomento tabù che non era stato precedentemente affrontato in pubblico. Le proteste di massa diminuirono l’anno successivo, in parte a causa di una repressione legale.

Tuttavia, le richieste di cambiamento persistono in altre forme. Due donne, Tantawan Tuatulanon, conosciuta come Tawan, 21 anni, e Orrawan Phoopong, conosciuta come Bam, 23 anni, sono in sciopero della fame dal 18 gennaio per chiedere una riforma legale. Entrambi sono accusati di lesa maestà e, nonostante abbiano ottenuto la libertà su cauzione, chiedono il rilascio di altri accusati di varie accuse, che sono tenuti in custodia cautelare.