Il dirigente di EA sulla colonna sonora di "Madden": "Non volevamo che Madden NFL suonasse come lo sport dei tuoi genitori"

Intorno allo scrittore della NFL

Quando sarà il momento di festeggiare, faremo festa alla grande.

È giusto che alcune delle prime parole sentite quando un giocatore ha avviato Madden NFL 2003 esprimessero celebrazione.

Il calcio è vissuto da molti come una celebrazione settimanale di sport, competizione e passione. Estendere quella sensazione alla griglia virtuale aveva senso.

E cos'è una festa senza musica?

Questa frase inizia con Party Hard, il successo di Andrew WK, numero 89 nella lista VH1 delle più grandi canzoni hard-rock di tutti i tempi. Ha raggiunto la posizione numero 19 nella classifica dei singoli del Regno Unito. Non è mai entrato nelle classifiche degli Stati Uniti, ma per un certo segmento della popolazione è diventato sinonimo di Madden NFL 2003, il primo capitolo della serie annuale di EA Sports a vantare una colonna sonora musicale all'avanguardia.

Come sicuramente ogni appassionato giocatore di Madden di quell'anno può ricordare il giocatore sulla copertina (Marshall Faulk) e gli elementi di gioco, può anche nominare Party Hard come il brano di apertura del principale titolo sportivo del 2002. Madden NFL 2003 ha dato il via a un'era di incredibile successo conosciuto informalmente come "Madden Mania". Ha introdotto una generazione di giocatori allo sport (e all'omonimo gioco, l'allenatore della Pro Football Hall of Fame John Madden).

Ha anche mostrato il potenziale di EA Sports per diventare qualcosa che va oltre i semplici fornitori di simulazioni sportive: creatori di gusti musicali.

"Non volevamo che Madden NFL suonasse come lo sport dei tuoi genitori", ha detto Steve Schnur, dirigente mondiale e presidente della musica per EA, in un'intervista telefonica di agosto. "Il mio strano obiettivo era che i tuoi genitori ti urlassero nella tua camera da letto al secondo piano: Abbassa il gioco! Non volevo che lo capissero. Volevo che solo tu, il giocatore nel 2003, 2005, 2009, prendi la musica, il suono di questo sport. Volevo che la NFL negli anni a venire suonasse più come Madden che come gli anni '80 e '90."

Ventuno anni dopo l'uscita di Madden NFL 2003, Schnur ha spiegato come e perché ha contribuito a spingere la musica della serie verso nuove frontiere.

Un momento notevole nella storia musicale di Madden è antecedente all'arrivo di Schnur nella compagnia nel 2001: per la sigla di Madden NFL 2000, la compagnia ha chiamato il DJ radiofonico emergente diventato rapper Christopher "Ludacris" Bridges.

"Maaaaaaaaan, esci dalla mia strada e fai attenzione mentre passo", ringhia Ludacris all'inizio della canzone. "Bustin' nella tua linea, spaccando i caschi in due."

Per Schnur, tuttavia, selezionare la musica per la partita era qualcosa di più che chiedere a qualcuno di eseguire versi kitsch scritti per un titolo di calcio. Si trattava di definire il suono dello sport per il futuro.

"Penso che abbia illustrato l'inizio dell'impatto musicale e culturale di Madden nei prossimi due decenni," mi ha detto Schnur in un'intervista telefonica a metà agosto. "... Se potessimo portare musica di nuova generazione fresca, scopribile e sorprendente dove le persone si trovano effettivamente, invece di costringerle ad andare dove non sono più, cioè la radio, non solo saremmo stati in grado di sfondare un sacco di band, ma ma, cosa ancora più importante, cambiare il suono di questo sport e fare in modo che ogni anno i giocatori attendano con ansia la musica che avrà un impatto sulla loro vita.

"L'unica cosa che mi ha scosso nel profondo è stato il fatto che stavamo nominando i nostri titoli Madden NFL con gli anni ad essi collegati. E dovevamo suonare come l'anno a venire. I giorni di Bon Jovi, We Are The Champions dei Queen e AC/DC giocato in tutti gli stadi in cui sono cresciuto a New York, quello non poteva essere il suono, l'energia e le sensazioni della prossima generazione di tifosi della NFL. La prossima generazione, che stava imparando il calcio attraverso un'esperienza virtuale contro lanciare la palla fuori, dovevano avere una propria colonna sonora. E anche se può sembrare audace, era l'unico modo per andare avanti."

Madden NFL 2003 presentava una raccolta eclettica di canzoni che in gran parte sono diventate successi in diversi generi, presentando artisti come OK Go, Nappy Roots, Audiovent, Seether e Hed PE, tra gli altri. Nel ciclo di quell'unica uscita, Schnur ed EA stavano già facendo passi da gigante nell'introdurre i giocatori a generi che altrimenti non avrebbero potuto provare.