Mesi dopo aver sgomberato un campo, Portland ha ancora centinaia di tende per senzatetto

PORTLAND, Maine – Mercoledì mattina, il poliziotto dello stato del Maine Connor Willard ha distribuito sacchi della spazzatura ai campeggiatori senzatetto nel parcheggio di Marginal Way, dicendo loro che avrebbero dovuto stipare circa 50 tende nell'estremità orientale del il lotto entro giovedì.

A quel punto il Dipartimento dei trasporti del Maine prevede di dividere temporaneamente il lotto a metà: uno per le auto e uno per i camper.

Lo spostamento di 50 metri dall'altra parte del lotto è l'ultimo rimpasto della popolazione senzatetto di Portland, iniziato a maggio quando i funzionari hanno ripulito un grande accampamento dal Bayside Trail. Con un altro sgombero imminente in una tendopoli di Frederick Street, campeggiatori, imprenditori nelle vicinanze e sostenitori dei senzatetto affermano che lo sgombero di Bayside ha fatto poco per affrontare l'enigma dei senzatetto della città e ha semplicemente disperso le persone in altri campi della penisola.

Mercoledì mattina un conteggio informale ha rivelato almeno 205 tende montate, in vari gruppi, vicino al centro della città.

Il lotto della Marginal Way aveva quasi 50 tende e un'altra enclave vicina, ai margini del Deering Oaks Park, ne ospitava circa 30. Almeno 24 tende raggruppate attorno a un percorso pubblico vicino all'estremità di Portland del Casco Bay Bridge. Un'altra dozzina era allineata lungo una striscia erbosa alla fine del Western Prom. Più di 100 tende e baracche fiancheggiavano il percorso pubblico alla fine di Frederick Street.

Mercoledì, Bruce Cavallaro, campeggiatore della Marginal Way, ha ricevuto uno dei sacchetti della spazzatura di plastica trasparente di Willard, anche se al momento si trova nella parte del parcheggio approvata dal DOT.

"Era solo una foto?" ha detto Cavallaro dopo che l'agente si è spostato verso il successivo pezzo di tende.

Cavallaro ha indicato che viveva sul perimetro erboso del parcheggio da quando era stato spostato dal vicino Bayside Trail il 16 maggio. Si era accampato lì dall'autunno precedente.

"Tutto ciò che ha fatto è stato sparpagliare la gente e ora non so dove andranno le persone dall'altra parte del parcheggio", ha detto Cavallaro. "Ci sono già molte tende quaggiù."

Dopo aver attraversato Marginal Way, dal sentiero al lotto, Cavallaro ha detto di essere entrato in lista d'attesa per un alloggio ma di non sperare di trovare un riparo prima della fine dell'estate.

Mentre Willard si spostava tra le tende, un imprenditore dall'altra parte della Marginal Way gli si avvicinò chiedendogli perché tutti fossero stati spostati all'estremità del lotto direttamente di fronte al suo negozio.

“Non ho una risposta per te. Questo è al di sopra del mio stipendio”, ha detto Willard.

Mercoledì un portavoce del DOT non ha risposto a domande specifiche sul trasferimento, riferendosi solo a un comunicato stampa in cui si affermava che l'agenzia avrebbe "dividendo temporaneamente la struttura park-and-ride di Marginal Way in due aree per accogliere gli usi concorrenti".

"MaineDOT, in coordinamento con la Polizia di Stato del Maine, continuerà a monitorare e ripulire i terreni di proprietà statale lungo la I-295 al fine di preservare la sicurezza pubblica", si legge.

Il parcheggio è adiacente all'Interstate 295 e non è chiaro se ai campeggiatori verrà detto di andarsene.

L'uomo d'affari, che ha parlato a condizione di anonimato per paura di ritorsioni, ha detto che avere la tendopoli davanti al suo negozio, piuttosto che dietro di esso, sul Bayside Trail, non è stato un miglioramento. Ha citato i rifiuti umani, gli aghi esausti e le molteplici chiamate di ambulanze a settimana che incidono sui suoi profitti e fanno sentire insicuri i suoi dipendenti.

"Se questo accadesse nei quartieri carini e accoglienti delle periferie, le persone non ne sarebbero contente", ha detto.

Dana Stailing della squadra HOME del Milestone Recovery Center ha detto di non aver visto alcuna riduzione nelle chiamate di servizio da quando l'accampamento di Bayside Trail era disperso.

"È la stessa cosa: ci ha solo reso più difficile trovare persone", ha detto Stailing.

Il team HOME fornisce la riduzione della tensione e il trasporto dei senzatetto che soffrono di problemi acuti di salute mentale o di disturbo da uso di sostanze. La squadra risponde alle 10-20 chiamate al giorno, che provengono da privati ​​cittadini e dal centralino della polizia.