Wu annuncia l'intenzione di smontare le tende e aprire rifugi temporanei vicino a Mass. e Cass

Di Ross Cristantiello

Il sindaco di Boston Michelle Wu, il commissario di polizia Michael Cox e altri funzionari hanno annunciato venerdì che avrebbero perseguito un "importante cambiamento di fase" in termini di risposta della città ai significativi problemi di sicurezza nell'area di Massachusetts Avenue e Melnea Cass Boulevard, conosciuta come Mass e Cass.

Wu ha detto che introdurrà un’ordinanza che autorizzerà gli agenti di polizia di Boston a rimuovere teloni e tende, creando al contempo una serie di letti temporanei per gli sfollati.

Delle centinaia che si riuniscono ogni giorno a Mass. e Cass, un numero relativamente piccolo si accampa effettivamente per strada durante la notte e non ha altre opzioni abitative.

"Un numero molto piccolo di persone rispetto alla popolazione presente durante il giorno... utilizza effettivamente tende e teloni perché ha bisogno di un alloggio", ha detto Wu. “Non crediamo che vivere per strada, in una tenda, in luoghi pubblici sia sicuro per chiunque quando è disponibile un riparo adeguato come alternativa”.

Poiché gran parte delle attività criminali che si svolgono a Mass. e Cass, dal traffico di esseri umani al deposito di armi, avvengono fuori dalla vista dietro tende e teloni, i funzionari si stanno concentrando sulla loro sgombero.

L’ordinanza si applicherebbe invece solo a coloro a cui è stato offerto un alloggio adeguato, nonché il trasporto al rifugio e il deposito dei propri effetti personali. Pertanto, l'altro elemento importante dell'annuncio di venerdì era che la città allestirà una serie temporanea di letti temporanei nelle vicinanze.

Wu ha respinto l’idea che si tratti di un “rifugio forzato”. Ha detto che era concentrata sull'aumento della sicurezza pubblica e sul ripristino dell'accesso veicolare ad Atkinson Street.

“Quando stiamo adottando misure così serie per frenare le preoccupazioni sulla sicurezza pubblica e per riportare le operazioni di Atkinson Street ad una strada veicolare funzionante e aperta al traffico, ciò significa che ci saranno anche dei seri disagi nella dinamica per le persone che sono state abituato a riunirsi e riunirsi alla Messa e a Cass”, ha detto Wu in una conferenza stampa venerdì mattina.

All'inizio di questo mese, Wu ha affermato che la sicurezza pubblica era notevolmente peggiorata a Mass. e Cass, dove si scontrano le crisi della regione legate all'abuso di sostanze, ai senzatetto e alla salute mentale. Con l’avvicinarsi dei mesi più freddi, i funzionari hanno affermato che ora è il momento di agire seriamente.

Quindi, verranno allestiti fino a 30 letti temporanei al 727 Mass. Ave. Poiché le persone che si trasferiscono lì sono collegate ad altre opportunità abitative, i letti verranno eliminati. La struttura non è destinata ad essere una “porta girevole” o a riempire punti come sede permanente, ha affermato Wu. Verrà utilizzato per gestire la transizione fino a quando Atkinson Street non sarà “stabilizzata”. Molti di coloro che si trasferiranno in questa struttura sono già stati identificati dalla città e i funzionari hanno lavorato con loro per prepararsi al cambiamento.

Il centro di coinvolgimento di Atkinson Street rimarrà chiuso durante questo processo e i funzionari sperano di riaprirlo il prima possibile. I servizi clinici offerti verranno trasferiti nella struttura di Mass. Ave.

Wu non ha interpretato questo annuncio come un massiccio cambiamento di direzione da parte della sua amministrazione.

"Stiamo assolutamente raddoppiando gli sforzi fatti dalla città e dai nostri partner perché sta funzionando", ha detto.

Più di 500 persone hanno beneficiato degli alloggi a bassa soglia creati dalla città dall’inizio del 2022, ha detto Wu, e 149 hanno completato completamente il programma per ottenere alloggi permanenti. Ciò ha funzionato, ma è necessario agire per ripristinare la sicurezza pubblica, ha affermato.

Cox, che ha prestato giuramento lo scorso agosto, ha ora avuto un anno intero per valutare la situazione e creare piani dettagliati su come frenare la criminalità a Mass. e Cass, ha detto Wu. Gli agenti manterranno una presenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7 nell'area e nelle vicinanze verrà istituito un hub operativo centrale con ufficiali della BPD, operatori sanitari pubblici e altri.