Un membro della facoltà UNC viene ucciso a colpi di arma da fuoco in laboratorio

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Il campus della scuola di Chapel Hill aveva ordinato a studenti e docenti di rimanere in casa lunedì pomeriggio dopo aver avvertito della presenza di una "persona armata e pericolosa". Un sospetto è stato successivamente arrestato.

Di Michael Levenson e Amanda Holpuch

Lunedì un aggressore ha sparato a morte a un membro della facoltà in un laboratorio dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, costringendo il campus a chiudere per diverse ore mentre gli studenti si barricavano nelle aule, nei dormitori e nei bagni, hanno detto le autorità.

Brian James, capo della polizia dell'UNC, ha detto in una conferenza stampa lunedì sera che un sospetto è stato preso in custodia alle 14:31, circa 90 minuti dopo che la polizia ha ricevuto una chiamata ai servizi di emergenza che informava che erano stati sparati colpi contro Caudill Labs. un edificio scientifico nel campus. Non ha nominato il sospettato, dicendo che non erano state presentate accuse formali.

Il capo James e Kevin M. Guskiewicz, rettore dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, non hanno nominato il membro della facoltà ucciso, dicendo che i parenti erano ancora stati avvisati. La polizia continua a indagare sull'omicidio e non ha individuato il movente né recuperato l'arma utilizzata, ha detto il capo. Ha rifiutato di discutere quale rapporto, se del caso, avrebbero potuto avere il docente e l'aggressore.

"Vogliamo davvero sapere il 'perché' di questo caso e cosa lo ha portato", ha detto il capo James.

Il dottor Guskiewicz ha detto che è stata “una giornata davvero tragica per la nostra comunità universitaria”.

"Questa perdita è devastante e la sparatoria danneggia la fiducia e la sicurezza che così spesso diamo per scontate nella comunità del nostro campus", ha affermato. “Lavoreremo per ricostruire quel senso di fiducia e sicurezza all’interno della nostra comunità”.

La sparatoria ha distrutto il senso di calma nel campus, che ha ripreso le lezioni il 21 agosto dopo la pausa estiva.

Dopo che la polizia ha ricevuto la denuncia degli spari contro i Caudill Labs, l'università ha inviato un allarme poco dopo l'una del pomeriggio in cui consigliava alle persone della zona di entrare e di stare lontano dalle finestre. L’università ha avvertito di una “persona armata e pericolosa all’interno o nelle vicinanze del campus”.

Quasi un’ora e mezza dopo, l’università ha dichiarato in un altro avviso che l’ordine di ricovero sul posto era rimasto in vigore e che c’era un “sospetto in libertà”.

Jake Diana, un dottorato di ricerca. studente e assistente, ha detto che stava per tenere la sua prima lezione del semestre quando, poco dopo l'una del pomeriggio, ha visto un'auto della polizia sfrecciare lungo South Road, vicino al luogo della sparatoria, e ha sentito le sirene del campus suonare a tutto volume.

"Ero terrorizzato", ha detto, aggiungendo che si è precipitato con più di una dozzina di studenti in una vicina sala conferenze, dove hanno barricato la porta con una libreria, hanno spento le luci, hanno messo a tacere i loro telefoni e si sono sdraiati a terra.

Il signor Diana, 28 anni, ha detto di aver poi mandato un messaggio ai suoi amici e alla sua famiglia e ha iniziato a pregare. “Ho detto a Dio, ho detto: 'Devo superare questa cosa.' Ho detto: "Voglio fare così tanto nella mia vita".

Alle 16:14 l’università ha posto fine al lockdown e ha dichiarato che la situazione era “tutto chiaro”.

Il capo James ha detto che il campus era rimasto bloccato dopo che il sospetto era stato preso in custodia mentre gli investigatori lavoravano per verificare la sua identità e cercare la pistola che era stata usata nella sparatoria. Ha detto che la polizia ha anche indagato sulle segnalazioni di altre possibili vittime, anche se non ce n'erano.

Dopo la sparatoria, l'università ha cancellato le lezioni lunedì e martedì.

Lunedì scorso, quando il sospettato era ancora in libertà, il governatore Roy Cooper della Carolina del Nord ha dichiarato in una dichiarazione sui social media di aver parlato con lo sceriffo della contea di Orange e il segretario di stato per la pubblica sicurezza e di aver "promesso tutte le risorse statali necessarie per cattura l'assassino e proteggi il campus dell'UNC."

Il signor Cooper ha detto che il suo ufficio era in contatto con le forze dell'ordine che stavano "prendendo precauzioni per proteggere la sicurezza del campus dopo la sparatoria di oggi".

"Questo è un modo tragico di iniziare un nuovo semestre e lo Stato fornirà tutta l'assistenza necessaria per sostenere la comunità dell'UNC", ha affermato il governatore.