Opinione

"Non mangia molto", ha detto mia figlia di 5 anni della sua bambola Barbie Sirena Magica Arcobaleno Dreamtopia. Mi sono preparato per un discorso sull'immagine corporea. Poi, la mia ragazza ha finito il pensiero. La sua Barbie, ha spiegato, era una schizzinosa nel mangiare: “Solo alghe. E ricci di mare.

Conversazioni come questa sono una delle ragioni per cui ho imparato a smettere di preoccuparmi e ad amare l'iconica bionda. L'altro? Ho esaminato la ricerca che alimenta le preoccupazioni dei genitori su Barbie. Come lei, le prove sono molto scarse.

Barbie è diventata un deposito di ansia per gli stereotipi che circondano i bambini. Ma invece di rimettere la bambola nella sua scatola, ho abbracciato l’idea che Barbie e le nostre figlie e i nostri figli abbiano un potenziale vasto, a volte contraddittorio.

Probabilmente ho iniziato la mia genitorialità meno scettica su Barbie rispetto ad alcune millennial femministe. Mia madre aveva la Barbie originale del 1959 e lavorava per la pionieristica rappresentante femminista Bella Abzug (DN.Y.). Sono cresciuto leggendo novelle e racconti degli anni '60 sugli stage di Barbie presso aziende di moda e sul corteggiamento con Ken.

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Quindi, quando un'amica mi ha chiesto se poteva comprare a mia figlia una Barbie Inspiring Women Eleanor Roosevelt, sono rimasta sorpresa. Non avevo pensato che avrei potuto – o dovuto – vietare Barbie. Il novanta per cento delle ragazze americane ne possiede almeno uno.

Fortunatamente, la mia lettura delle prove suggerisce che aprire la porta a Eleanor Barbie, come la chiama mia figlia, non era l'equivalente genitoriale di invitare un vampiro.

Prendiamo lo studio spesso citato che presenta Barbie come fatale per le ambizioni di carriera delle bambine: nel 2014, ricercatori dell'Oregon State University e dell'Università della California a Santa Cruz hanno riferito che dopo "pochi minuti di gioco", con Barbie, 4- I bambini dai 7 ai 7 anni hanno indicato meno carriere aperte per loro personalmente rispetto alle ragazze che hanno giocato con la figura di Mrs. Potato Head.

I titoli mozzafiato sorvolavano sul numero esiguo di ragazze presenti nello studio: solo 37 in totale. Sono stati assegnati in modo casuale a tre diversi giocattoli: una Barbie con i tacchi alti, un'altra con un abito da dottore e un tubero con caratteristiche staccabili. La ricerca non ha offerto alcuna ipotesi sul motivo per cui il vegetale che brandisce la borsa potrebbe produrre un effetto di “Lean In” tra gli studenti delle scuole elementari.

La persistenza dello studio nei media a volte sembra un modo per eludere una questione più impegnativa. I genitori sono davvero così scarsi nell’infondere fiducia e curiosità nelle nostre figlie che i loro orizzonti si restringono dopo un breve contatto con un pezzo di plastica?

Una conclusione più equilibrata potrebbe essere che i bambini hanno bisogno di molti tipi di giocattoli. Il lungo studio sui giocattoli TIMPANI condotto dal Center for Early Childhood Education presso la Eastern Connecticut State University sottolinea i vantaggi di un mix: giocattoli che incoraggiano il gioco aperto e quelli che forniscono modelli di ruolo. Blocchi Montessori e figure conquistatrici del mondo in una serie di lavori.

Poi, c'è lo tsuris sulle misurazioni impossibili di Barbie (che sono diventate un po' più realistiche con le recenti riprogettazioni). Certo, la sua figura originale a clessidra e i piedi permanentemente arcuati erano da cartone animato. Ma poi, come sottolinea mia figlia, è altrettanto assurdo che la bambola Wee Baby Stella di suo fratello abbia un sedere ma non i genitali.

Qual è la prova che il fisico di Barbie fa sì che i bambini si sentano male con se stessi? Uno studio durato 30 anni ha scoperto che le ragazze che giocavano con le Barbie si concentravano sull'aspetto delle bambole. Ma lo hanno fatto nel contesto di ciò che potevano manipolare: arti da posizionare, vestiti da cambiare, capelli da acconciare. Le ragazze descrivevano Barbie come aspirante perché sembrava adulta, non perché paragonavano sfavorevolmente i loro corpi con quello irrealistico.

In effetti, come hanno affermato i ricercatori in una revisione della letteratura del 2016, “il legame tra l’esposizione alla bambola Barbie e l’interiorizzazione dell’ideale sottile deve ancora essere stabilito”.

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