James Charles sulle controversie, sull'essere cancellati e sul ritorno alla ribalta con la linea di trucco, Painted

Più di due anni dopo che le accuse di scorrettezze sessuali hanno mandato la superstar YouTuber nel purgatorio degli influencer, spera di rilanciare se stesso e il suo marchio con l'aiuto di una nuova linea di trucco. In un'intervista ad ampio raggio con Cosmopolitan, Charles parla di aver fatto una cazzata e di aver cercato di andare avanti.

È l’anno del nostro Internet 2023, e con la stessa certezza che il sole sorge, una celebrità di Internet ha delle scuse da fare. Quindi eccomi qui, seduto nella villa di Encino di James Charles come un prete della cultura pop, pronto a confessarsi.

Cominciamo: "Non voglio sedermi qui a deprimermi, lamentarmi e piangere, perché nessuno vuole sentirlo", dice Charles, sprofondando in un lussuoso divano nel suo salotto informale e aperto. “Ho dovuto riflettere molto. Tipo, okay, tesoro, è colpa tua. No, non sei un pedofilo. No, non sei un fottuto toelettatore. No, non sei un predatore. Ma hai fatto un grosso errore”.

A questo punto, probabilmente hai familiarità con lo specifico quid pro quo inerente ai profili di celebrità come questo: quelli che si creano dopo la cancellazione, dopo che è trascorso un rispettabile periodo di tempo dal peccato post-cancellabile. Non sorprende che la volontà di una star di rispondere a domande intime su un tratto catastrofico della sua vita aumenti notevolmente quando ha un progetto da promuovere. Nel caso di oggi, si tratta apparentemente della nuova linea di trucco di Charles, Painted. Ma è anche Charles stesso: un Charles più diffidente, accettabilmente contrito ma pur sempre un po' più Charles. Questa stessa intervista sarà un fumetto di prova, la sua ricezione la risposta alla domanda che entrambi noi - e forse anche tu, se si può credere a ciò che si popola automaticamente nella Ricerca Google - siamo qui per chiedere: "James Charles è ancora cancellato?"

Dopotutto, a una persona ancora estromessa sarebbe permesso posare per le telecamere sul tappeto rosso ai People's Choice Awards o chiacchierare amabilmente con i paparazzi mentre era in giro per Hollywood? Una persona ancora esiliata avrebbe centinaia di migliaia di fan che interagirebbero con entusiasmo con i suoi tutorial di bellezza su YouTube? Una persona veramente in esilio avrebbe 24 anni e vivrebbe in una fattoria da 7 milioni di dollari che sembra un incrocio tra le case presenti nelle ultime stagioni di Vanderpump Rules e qualsiasi stagione di tutte le iterazioni di The Kardashians? (Sai: esterni moderni in bianco e nero, interni iperorganizzati. Quando sono arrivato, ho notato Oreo decantati in barattoli di vetro su un'isola da cucina in marmo immacolato, una tecnica di esposizione resa popolare per la prima volta da Khloé Kardashian quando Charles era ancora al liceo. I due cani di Charles, anche loro bianchi e neri, giocavano lì vicino.)

C'è molto da fare sulla risposta. Painted, un'impresa solista in lavorazione da quattro anni, verrà lanciata tra poche settimane. "La gente ha ipotizzato che io abbia dei partner o degli investitori, ma non so come sia iniziata questa voce", dice Charles. “Questa linea è completamente autofinanziata. Ogni singolo dollaro investito nel marchio proviene dai miei risparmi personali e dai miei conti correnti. Non ho investitori, partner o sostenitori da miliardi di dollari dietro di me.

Il fatto che nessuno di noi sappia come andrà è dovuto alla natura oscura della cultura dell’annullamento e ai suoi fili incrociati di regole implicite e applicate in modo approssimativo. E a causa di un Internet affamato e volubile che distribuisce il perdono (o forse solo l’oblio) apparentemente per capriccio. È un paesaggio – un inferno, direbbe qualcuno – in cui tutte le risposte sono provvisorie e dove la conversazione su un'offesa spesso finisce per oscurare l'offesa stessa. Quando ho intervistato amici e colleghi su Charles nel periodo precedente a questo giorno, il consenso generale era che avesse fatto qualcosa di brutto, ma nessuno sapeva esattamente cosa.

Come millenni molto onlineio, Conoscevo da tempo Charles, ma allo stesso tempo non sapevo quasi nulla di lui: l'ideale platonico dell'influencer. Annoiato a casa durante la pandemia, ho guardato la "faida" di Dramageddon che aveva con un altro YouTuber di cui non ricordo mai il nome, uno scandalo esilarante e non scandaloso che forse aveva qualcosa a che fare con le vitamine per i capelli? Aneddoticamente, sembra che tutti nella mia vita di età inferiore ai 25 anni considerino Charles una celebrità di Internet, e nessuno sopra i 45 anni ha mai sentito parlare di lui (a meno che non abbia figli). Quelli del primo gruppo sanno che è famoso fin dall'adolescenza, anche se le sue trame, per così dire, sono tutte autoprodotte.