L'atleta francese Pierre Fairbank "gioca per vincere" alle Paralimpiadi del 2024

A 52 anni, Pierre Fairbank è uno dei decani del parasport in Francia. In più di 30 anni di sport su sedia a rotelle, ha partecipato a sei Giochi Paralimpici, vincendo nove medaglie in quelle competizioni. Fairbank, che afferma che il suo allenamento rigoroso è un fattore importante per il suo successo, punta ora a piazzarsi tra i primi tre ai Giochi del 2024 di Parigi, che inizieranno tra un anno da lunedì.

Emesso il: 28/08/2023 - 12:00

"Provo ancora piacere nel rotolare", ha detto Fairbank a FRANCE 24 durante i Campionati mondiali di atletica leggera allo stadio Charléty di Parigi il 14 luglio 2023.

Durante la festa nazionale francese del giorno della Bastiglia, l'atleta del territorio francese d'oltremare della Nuova Caledonia si era appena qualificato per la finale dei 100 metri T53 (un tipo di classificazione intesa a garantire che gli atleti competano contro avversari con abilità comparabili), finendo terzo nella sua batteria. .

"Mi sono sentito bene, ma dovrò alzare il mio livello", ha detto Fairbank poco dopo la gara. In finale è arrivato sesto con un tempo inferiore alle sue aspettative. Dopo tutti questi anni, conserva ancora la sete di podio.

Fairbank ha assaporato la vittoria in numerose occasioni nella sua carriera. Oltre alle sue nove medaglie ai Giochi Paralimpici, incluso un oro nei 200 metri T53 a Sydney nel 2000, ha vinto 13 medaglie partecipando a sette Campionati mondiali di atletica paralimpica.

Fairbank non è salita sul podio a Charléty a luglio. Tuttavia, ha scoperto che la competizione era un prezioso “test casalingo” prima dei Campionati mondiali di atletica paralimpica del prossimo anno a Kobe, in Giappone, e dei Giochi Paralimpici di Parigi.

“Tutto è ben organizzato (a Charléty), i tifosi creano l'atmosfera anche se qui non erano tanti. È una buona prova prima del prossimo anno", ha detto Fairbank, per "apportare gli aggiustamenti finali".

Per l’atleta paralimpico, una cosa è certa riguardo al 2024: i Giochi Paralimpici di Parigi saranno i suoi ultimi. “Questa sarà la mia ultima Olimpiade. Allora avrò 53 anni… Penso che dopo avrò altro da fare”, ha detto ridendo.

"È stata una buona parte della mia vita, una grande carriera", ha detto Fairbank. "Ho praticato sport su sedia a rotelle per più di 30 anni, è grandioso."

Fairbank contrasse la mielite, un'infiammazione del midollo spinale o del midollo osseo, all'età di nove anni, e iniziò la sua carriera atletica a 15. Fu selezionato per la prima volta per la squadra francese ai Campionati mondiali di atletica paralimpica del 1998 a Birmingham, nel Regno Unito.

“Vivo normalmente, per me. Sono sempre riuscito a stare seduto, non mi vedo con una disabilità terribile”, ha detto sorridendo.

Fairbank ha continuato a lasciare il segno nella storia del parasport francese per più di 30 anni, senza dimenticare di condividere la sua esperienza di risultati di alto livello con altri atleti, tra cui il collega neocaledoniano Nicolas Brignone, e con il pubblico più giovane come esperto educatore sportivo.

"Sono in grado di farlo perché gioco sempre per vincere, e allenandomi sono ancora in corsa per riuscirci", ha detto Fairbank, spiegando la sua longevità.

"È motivante e, in più, ho sempre il sostegno del mio allenatore, della mia famiglia e della Nuova Caledonia", ha detto.

Fairbank ha trovato soddisfazione anche nei progressi tecnologici che hanno permesso agli atleti di ottimizzare le loro prestazioni su sedia a rotelle negli ultimi anni.

"Mi piace vedere l'evoluzione dell'attrezzatura e il modo in cui ci alleniamo, che cambia anch'esso", ha detto.

"Volevo concludere la mia carriera dopo ogni competizione olimpica combattuta, e mi sono detto che non potevo andare più veloce... ma alla fine l'ho fatto", ha detto Fairbank.

“Ogni volta che vado più veloce, sono motivato a scoprire quanto posso migliorare. C'è ancora qualcosa su cui lavorare, che sia l'attrezzatura, la posizione (sulla sedia a rotelle), il modo in cui colpisci le ruote...”

Naturalmente, una lunga carriera ai massimi livelli richiede duro lavoro e costanza. In vista dei Giochi Paralimpici di Tokyo del 2021, il quotidiano francese La Croix ha riferito che Fairbank si è preparata per i giochi vivendo in modo sano e allenandosi tre ore al giorno, sei giorni alla settimana.