La promessa di una madre di trovare una Barbie dei Dallas Mavericks porta a un inseguimento mondiale

Dopo cinque anni dall'inizio della sua ricerca per Barbie nell'NBA, una frustrata Marilyn Harvey si alzò nei momenti finali della sua riunione di famiglia nel 2004 in Alabama. Ha afferrato il microfono e si è preparata a lanciare un ultimatum ai suoi cari. In segno di rispetto per Harvey, un pioniere della preparazione del basket in Alabama, un'infermiera di lunga data e matriarca della famiglia, la rauca stanza di quasi 100 membri della famiglia provenienti da tutto il paese tacque. La maggior parte di loro sapeva che per anni Harvey, un drogato di basket con una personalità da forza della natura, era stato in missione per garantire l'intera collezione di bambole Barbie dell'NBA per la figlia ossessionata da Barbie, Candice, che allora aveva 13 anni.

Nel 1999, l'NBA e la Mattel si unirono per vendere una collaborazione unica a livello di campionato con Barbie in bianco e nero equipaggiate con l'uniforme autentica e la maglia da riscaldamento di ogni franchigia. Le bambole erano inoltre dotate di scarpe alte bianche, ginocchiere, un pallone da basket ufficiale dell'NBA grande quanto una biglia e una grande spazzola per capelli che, in proporzione, era grande quanto un violoncello. Il tempismo sartoriale di Barbie durante la collaborazione è stato piuttosto impeccabile, dal momento che quasi la metà delle squadre durante questa era della NBA hanno incorporato una sorta di variazione funky di viola o verde acqua nei loro abiti, a partire dalle terribilmente fantastiche maglie verde acqua con la testa di cavallo di Detroit. Quel memorabile logo dei Pistons e gli altri 28 loghi delle squadre NBA erano presenti sul retro di ogni scatola di bambole Barbie NBA vicino a uno speciale numero 888 per maggiori informazioni sulle bambole e la frase: Possiedi tutte le 29 bambole Barbie NBA e avrai la collezione più bella del mondo. mondo!

La sfida era particolarmente potente per gli Harvey: Marilyn era una fanatica di Michael Jordan e titolare della prima squadra di basket femminile alla Pike County High a Brundidge, in Alabama; Candice, da bambina, dormiva nelle lenzuola di Barbie, mandava a Babbo Natale una lettera di reclamo per non averle portato una Jeep di Barbie e, per un breve periodo, sognava di frequentare una scuola di odontoiatria dopo aver visto una Barbie dentista.

"Per me, il legame con Barbie era innanzitutto rappresentativo e, naturalmente, la sua favolosità assoluta", afferma Candice, 32 anni, che è stata la sua valedictorian al liceo, ha intrapreso la strada degli affari con Barbie per conseguire il suo MBA e ora lavora per l'USDA ad Atlanta. . "Più di ogni altra cosa, però, questo è uno dei miei legami con mia mamma. Adora l'NBA. Lo sport non era il mio genere. Ma amavo Barbie. E non dimenticherò mai quanto fosse molto intenzionata nel trovare un completo collezione di bambole di uno sport che amava e che mi somigliavano."

Sebbene la maggior parte della loro crescente collezione fosse composta da Barbie NBA nere, l'obiettivo finale di Marilyn e Candice era completare il set. "A quel punto ero impazzita per Barbie", dice Candice. "Avrebbe potuto essere di qualsiasi colore o razza e l'avremmo comunque amata altrettanto."

Ai tempi di Internet, all'inizio degli anni 2000, fare ricerche significava ancora trascorrere innumerevoli ore al telefono e in macchina. E dopo mesi di ricerche in ogni negozio di giocattoli nel raggio di 100 miglia da casa sua, Marilyn è riuscita a localizzare 28 delle 29 bambole Barbie NBA - cosa che all'inizio sembra impossibile, finché non incontri Marilyn.

"Non si scherza con una mamma in missione", dice.

Tutto ciò di cui avevano bisogno era una resistenza ostinata:

La Barbie dei Dallas Mavericks.

Dal suo debutto a New York il 9 marzo 1959 sono state prodotte più di un miliardo di Barbie. Ma Marilyn non ha mai trovato prove concrete che la Barbie dei Dallas Mavs abbia mai fatto parte di quel gruppo.

Marilyn ha provato di tutto. Controllava i negozi durante i viaggi d'affari e le vacanze. Ha molestato le nipoti in Texas. Ha chiesto ai colleghi dell'ospedale di aiutarla nella ricerca. Ha anche chiamato il numero del servizio clienti Mattel sulla scatola di Barbie per chiedere se in qualche modo avevano commesso un errore e si erano semplicemente dimenticati di commetterne uno. La bambola è là fuori, da qualche parte, ha promesso un rappresentante dell'azienda. La sua epica ricerca attirò anche l'attenzione del quotidiano locale Troy Messenger. Passarono i compleanni. I Natali andavano e venivano. L'inutile ricerca dell'inafferrabile Barbie Mavs scemò fino all'ultima disperata supplica di Marilyn alla riunione di famiglia del 2004.

"Voglio parlare di qualcosa di veramente importante!" ha gridato al microfono. "Sentite: non vi chiedo niente. Ma perbacco, ce ne sono abbastanza che vivono in questo paese, e voi tutti ora avete una missione e una missione solo da qui alla nostra prossima riunione: trovami questo disperso." La bambola dei Dallas Mavericks!"