9 punti salienti dei Patriots: il finale di preseason di Bill Belichick è stato rivelatore

L'allenatore dei New England Patriots Bill Belichick cammina a bordo campo nella prima metà di una partita di football di preseason della NFL contro i Tennessee Titans venerdì 25 agosto 2023, a Nashville, Tennessee (AP Photo/John Amis)AP

Il finale di preseason dei Patriots a Nashville è stato un festival di riserva.

Dopo aver giocato da titolare nella terza partita di preseason la scorsa estate, Bill Belichick ha deciso di far riposare quasi tutti i suoi giocatori chiave venerdì sera. Da Mac Jones a Trent Brown a Jalen Mills, c'erano un paio di dozzine di spettatori. Mentre le battaglie per il roster erano in corso per gli ultimi posti in bolla, c'erano ancora alcune cose da imparare e anche la decisione di Belichick era significativa.

Ecco nove punti salienti di una vittoria 23-7 dei Titans:

1. Belichick si sente bene con la sua squadra

È stato significativo che Belichick abbia seduto così tanti dei suoi antipasti venerdì sera.

Una cosa sarebbe se fosse solo Jones a prendersi la serata libera a causa dei problemi della linea offensiva, ma con un gruppo di giocatori chiave che riposano su entrambi i lati della palla, sembra che la squadra di Belichick gli abbia mostrato abbastanza quest'estate. Nonostante i pochi filmati di gioco fin dall'inizio, è a suo agio con ciò che ha visto.

2. Tanti scatti per Jack Jones

Jack Jones ha visto un carico di lavoro molto più pesante rispetto alla maggior parte dei suoi colleghi, e questo potrebbe riflettere l'incertezza che circonda il suo status all'inizio della stagione; se la NFL decide di sospendere Jones per le accuse di armi imposte contro di lui, ha senso procurargli più rappresentanti di gioco adesso.

Nell'azione prolungata, il presunto titolare non ha giocato il suo miglior calcio. Jones è stato picchiato per una ricezione di 30 yard, segnalato per un'interferenza sul passaggio difensivo di 32 yard e vittima di un brutto braccio rigido. Stava dando il massimo nel gioco di corsa, il che rifletteva lo sforzo con cui stava giocando l'angolo del secondo anno, ma nel complesso non è stata una prestazione forte.

3. Zappe fatica

Un'estate deludente per Bailey Zappe si è conclusa in modo altrettanto deludente in Tennessee. Dopo essere stato sostituito da Trace McSorely nel secondo quarto, Zappe è stato reinserito in gioco per altri scatti nel secondo tempo e ha giocato nel quarto quarto. Il quarterback del secondo anno ha terminato 8 su 15 per 57 yard e ha armeggiato la palla tre volte. Ha anche attirato le ire di Bill O'Brien a bordo campo nel terzo quarto.

Zappe giocava dietro una linea offensiva patchwork – ed è gentile – ma in realtà non ha fatto quel salto caratteristico del secondo anno.

4. Munson spinge

Di tutti i giocatori in bolla, il linebacker Calvin Munson è stato il più forte a sostenere un posto nel roster venerdì.

Il veterano era dappertutto nel primo tempo, registrando nove contrasti – di cui uno per una sconfitta – e Munson ha ottenuto un'intercettazione davvero atletica. Con un ruolo anche in squadre speciali, potrebbe intrufolarsi nel roster di 53 uomini.

Altrove nella bolla, Kayshon Boutte aveva un carico di lavoro minimo (e iniziale), il che potrebbe certamente indicare che sta facendo squadra.

5. Reiff viene picchiato

Mentre passa alla guardia, Riley Reiff è stato uno degli unici veterani di ruolo a giocare e il 34enne si è infortunato nel secondo quarto. Sembrava che Reiff si fosse arrotolato la gamba e, dopo aver zoppicato fino alla tenda medica blu, si sia diretto negli spogliatoi e non sia tornato. È stato un altro duro colpo per una linea offensiva già sottile.

6. QB minimo per Cunningham

Malik Cunningham ha trascorso ancora una volta gran parte della serata al ricevitore largo. È stato preso di mira quattro volte e ha preso un passaggio, ma è andato con un guadagno negativo.

Cunningham è andato sotto il centro per due scatti nel terzo quarto - una coppia di portieri - e poi ha effettuato un breve drive finale del quarto quarto, dove l'attacco ha girato la palla in ribasso in quattro giocate. Il lavoro dello yeoman è andato a Zappe.

7. Il passaggio da professionista di Stueber crea problemi

Dopo aver permesso a Mac Jones di farsi schiacciare a Green Bay, Andrew Stueber ha concesso un altro strip-sack contro i Titans. L'Edge Rusher Denico Autry lo ha superato per strappare la palla dalle mani di Zappe all'inizio del primo quarto, e più tardi nel periodo, Stueber ha concesso un altro licenziamento del terzo down a Rashad Weaver per terminare un drive. La protezione del pass era un problema.